セイウンスカイ

主な勝ち鞍
・皐月賞
・菊花賞

16日、また１頭の馬が天に召された。
この馬の名はセイウンスカイ。
晩年こそ芦毛らしい白色の体になっていったが、デビュー時は芦毛というより灰色。
殿福家はこの灰色馬を愛着を込め『ネズミ』と呼んでいた…。

ネズミの主戦騎手と言えば横山だが、デビューから３戦は徳吉が主戦を勤めていた。
（この事実を知る者は少ないと思う）

実はネズミのデビュー戦は現地で直接観ている。
何故なら、そのレースにカーリスマイルという愛馬が出走していたから。
父カーリアンの外国産馬は期待の馬であり、鞍上蛯正からもまさに期待の一戦であったのだ。
ところが…勝ったのは徳吉騎乗の灰色馬。
５人気を余所に２着以下を大きく離すで圧勝であった…
こちらはレース中の骨折による最下位…
意気消沈するとともに、ネズミの勝利が強く印象に残った一戦だった。

ネズミはこの後、OPを勝ち二連勝で弥生賞へ。
弥生賞ではダービー馬となるＳＷの後塵を拝して２着。
徳吉の夢はここで終わることになる…。
皐月賞では新たなパートナー横山に導かれて、見事１着！
父シェリフズスターという地味な馬はクラシック制覇という偉業を成し遂げた。

ネズミが最高に輝いた瞬間、それは菊花賞。
正攻法の逃げで他馬に影すら踏ませず、見事にレコードで駆け抜けた。
ただ…栄光のGIはもこれが最後であった。
翌年の札幌記念を勝ったネズミは秋天へ１人気でのぞむ。
しかし…ここで不可解な敗北。
加えて故障が発覚。
輝く時は…二度と訪れなかった…

引退後、種牡馬となったネズミ。
しかし非社台系の西山ブランドの本馬。
しかも地味の極みのような血統…。
成功の可能性は限りなく低く、事実結果も予期された通りであった。
程なく種牡馬を引退し、功労馬として余生を過ごしていた中での事故…。
寂しい限りである…。

報道により知ったことであるが、ネズミの種牡馬登録は抹消されていなかったとのこと。
最後まで種牡馬登録を残しておいたのは、西山牧場最大の功労馬に対する『敬意』なのかもしれない…。

ネズミ、冥福を祈る。

競馬界にとって２月は節目の季節です。
新人騎手がデビューする一方で調教師の引退もあります。

今年は東西で８人もの調教師が引退しますが、
東西の内訳を見るとちょっと複雑な気持ちになります。
栗東の３人が定年による「引退」なのに対して、
美浦の５人はいずれもが「勇退」です。
定年までまだ時間的に余裕があるのに、第一線を引く…。
もちろん健康面とかもあるでしょうが、そこは勝利至上の競馬の世界。
結果が伴わなければ厩舎経営も苦しくなり、素質馬も集まらない。
悪循環から抜け出せなくなるのも想像に難くありません。

パパ武厩舎、土曜日は幸四郎と豊の騎乗で締めくくりです。
ここはフローネがお世話になりました。
殿福的には可もなく、不可もなくが評価かな。
二度と預けたくない!とは思わない厩舎でした。
有終の美を飾れることを祈ります。

そういえばニシノナースコールの引退が正式に決定しましたが
JRAによれば繋養先は未定で引退とのこと。
初年度の相手はハーツクライになる予定とのことですが、
普通、繋養先が決定してから引退の発表でしょうに（汗）
これは西山牧場とダーレーの件に起因すると思われます。
またセイウンスカイも繋養先が見つかっていないとの情報があります。
ダーレーへの施設引渡しまでにスカイの繋養先が見つからないと…
どうなるんだろう？

セイウンスカイは思い出深い馬であり気になります。
我が家には馬ヌイもおります。大好きな馬です。
情報をお持ちの方がいましたら是非お知らせください。